Granat gas air mata, atau sering disebut tear gas grenade atau riot control grenade, adalah salah satu jenis granat non-lethal yang digunakan secara luas oleh militer dan pasukan penegak hukum di seluruh dunia. Berbeda dengan granat yang mematikan, tujuan utama dari granat ini adalah untuk mengendalikan situasi berisiko tinggi tanpa menyebabkan cedera serius atau kematian. Granat ini melepaskan zat kimia yang menyebabkan iritasi parah pada mata, hidung, tenggorokan, dan sistem pernapasan, secara efektif membubarkan kerumunan atau memaksa individu keluar dari persembunyian.
Zat kimia yang paling umum digunakan dalam granat gas air mata adalah chloroacetophenone (CN) atau o-chlorobenzylidene malononitrile (CS). Ketika granat diaktifkan, bahan kimia ini disebarkan dalam bentuk aerosol atau bubuk halus. Partikel-partikel ini, saat kontak dengan selaput lendir (mata, hidung, mulut), akan menyebabkan sensasi terbakar, iritasi yang menyakitkan, produksi air mata yang berlebihan, batuk, kesulitan bernapas, dan disorientasi sementara. Efeknya sangat tidak nyaman dan memaksa individu untuk mencari udara segar atau menjauh dari area yang terpapar.
Penggunaan utama dari granat gas air mata adalah untuk pengendalian kerumunan (riot control). Dalam situasi demonstrasi yang memanas atau kerusuhan sipil, granat ini dapat digunakan untuk membubarkan massa yang tidak patuh tanpa perlu menggunakan kekuatan mematikan. Efek iritasi yang cepat dan intens membuat individu tidak dapat bertahan di area yang terkontaminasi, sehingga memecah konsentrasi massa dan memungkinkan pasukan keamanan untuk mengambil alih kendali.
Selain itu, granat gas air mata juga efektif dalam skenario militer atau taktis untuk memaksa musuh keluar dari posisi bertahan yang sulit dijangkau. Misalnya, jika ada musuh yang bersembunyi di dalam bangunan, gua, atau terowongan, pelepasan gas air mata dapat membuat area tersebut tidak layak huni, memaksa mereka untuk keluar dan memungkinkan pasukan untuk menangkap atau menetralisir mereka. Ini merupakan alternatif yang lebih aman dibandingkan dengan serangan langsung yang mungkin berisiko tinggi bagi pasukan penyerbu.
Meskipun granat gas air mata dikategorikan sebagai non-lethal, paparan jangka panjang atau konsentrasi tinggi di ruang tertutup dapat menyebabkan masalah kesehatan yang lebih serius, terutama bagi individu dengan kondisi pernapasan yang sudah ada sebelumnya. Oleh karena itu, personel yang menggunakannya harus dilatih untuk menilai situasi dengan cermat dan mematuhi protokol penggunaan yang aman.